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作为中国古代特有的一种交通工具,轿子的历史最早可以追溯到夏朝时期,距今已经有四千多年的历史了。中国古代的轿子实打实的由车演变过来的,在史书《明史·舆服志》记载:轿者,肩行之车。在宋代以前,人们就将轿子称之为肩舆,而“舆”本义指车厢,顾名思义,肩舆是指扛在人肩膀上的车厢。这个名称准确地表明了轿子的特点,也说明了轿子与其它交通工具的根本区别。关于轿子的其他叫法还有版舆、步舆、食舆、步辇等。“辇”本是人力手推车,秦汉以后,“辇”成为帝王皇家车驾的专用名称。1 o& |4 e9 Z7 Q: O+ g8 Y
- y) y5 I5 {0 L- R先有马车而后有轿; g( q+ \' c4 u4 _4 h- N0 g$ o
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古代中国,是一个车马文化非常发达的国度。从考古发掘上看,双轮马拉车在殷商时代已经非常普及。到了春秋战国,千乘之军已经成为战争的入门标配。2 A. y m) k" f
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有了车马,为什么还要发明人力抬举的轿子呢?其实原因主要可以归咎为两点:在封建王朝“官本位”的体制下,轿子逐步从工具属性中分离,逐步成为阶级地位的象征;此外地形因素的制约和人力成本的低廉也让轿子更为普及。 , G }7 o. M% K0 q/ C) Y . }+ ?0 L9 W- _" \& z1 W! T* [/ l; X7 L
* Q+ c6 j* K0 b& v从某种程度上来说,中国皇权政治的历史就是中央集权不断加强的历史。早在秦汉时期秉承“乘车者,君子之位也;负担者小人之事也”的传统,皆以轮子为荣,只乘车不骑马,后来出于重农抑商政策,政府甚至规定“贾人不得乘马车”。汉朝崩溃之后,魏晋时期随着清流士风甚嚣尘上,皇帝也仿“名士”以牛驾辇,牛车逐渐代替马车,直至南北朝时期随着马镫的普及,马车才逐渐冷落。 . D4 A; G }0 ]0 J4 q' U! | 0 [0 y" `( `4 }这时候骑马成为了当时社会的风潮并且一直持续到隋唐。随着初唐盛世的来临,马匹充足以及疆域的幅员辽阔让马车在唐朝达到全盛时期,并且已远远领先于当时世界。也正因为如此,当时的皇族逐渐不满足于乘车骑马,开始乘坐以人力的歩辇显示其尊贵,或以肩舆来代步。比如在唐朝画家阎立本著名的《步辇图》中,唐太宗接见吐蕃宰相禄东赞时,乘坐的就是辇。 ' X& t/ c! H. }" n ' u8 k9 w7 s7 _# v% a9 A- ~1 |% a* A V5 o3 y5 {9 \
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总体而言,当时轿子还属于简易的“肩舆”,仅供皇室贵族和病弱者、妇女或老年人使用。大多数人是没有资格乘歩辇。这种情况直至两宋时期才有所改变,随着民间自由经济高度繁荣,南宋时期奢侈之风日盛,庶民不准乘轿的舆服制度逐渐被打破,这时,轿子才开始正式大规模普及。+ B0 b; R) B0 g. b8 l" L
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0 D7 T# P# m! I+ A上图为清明上河图中的轿子,其外形与我们在电影电视中看到的轿子已无区别。: V* W1 l/ A! a9 {2 F6 O. l
{; w r9 E+ v( H" m( T古时候的“公车超标”现象同样严重 2 _! R A' { Z( {) b/ U# G$ U + d1 M3 s }0 p4 l轿子真正成为主角则是到了以皇权为核心的中央集权制度高度发展的明清时期。皇权的加强与等级森严的统治机构的建立使得轿子成为中国传统权力社会不平等的最大标志物,传递着权贵与庶民的不同。这个时候的轿子在中国历史中的意义已经远远超出其作为一种交通工具的程度,作为官方礼制,轿子从代步工具上升为身份地位的象征。 % V2 F" S# O' S/ p1 N 4 A0 q. v/ j' i% ^8 v/ C- z4 k1 ^* A& M3 \- d# N
( \0 E4 b# F; V% h7 A; V8 P轿子的等级划分主要是限制人力的使用,这也使得轿夫人数与轿厢规格成为划分官员等级与贵族平民的标准。不同于百姓所用的“民轿”,“官轿”最低档的是2人抬的小轿,所用轿夫也分等级,官越大,抬轿的人越多。一般七品官多为4抬,五品以上的官员可乘8抬,皇帝出宫时是16抬。此外,在官轿出府,常有随从在前鸣锣开道,四周还有侍卫人员,前呼后拥,展示官威。百姓见之,必须肃静、回避。看到这里你也是不是联想到什么?5 u9 g1 |* U) U, K. g5 X
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而同时期的天朝却一再强化中央集权,并且运行着一套从中央到地方的冗余腐化的官僚机构。以宋帝国的覆灭为标志,马车作为生物能源时代的主要运输工具,逐渐被代表官僚权贵的轿子所扼杀,中国失去的不仅是马所代表的动力,还有轮子所代表的效率。装饰精美的轿子不仅未能促进中国制车业的发展,相反起到了严重的抑制作用。1 u+ W, J% _5 R$ I0 k& V: ]
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