Ｈ庄园的一次午餐
“埃莉诺·凯瑟琳·卡莱尔，您被指控于本年七月二十七日杀害了玛丽·杰勒德。您是否承认自己是有罪的？”埃莉诺·卡莱尔笔直地站立着。她那傲然高昂的头、生气勃勃的蓝色眼睛使人惊讶。她的头发像煤炭一样乌黑。修剪应时的眉毛形成两条细线。
法庭笼罩在一片沉闷而紧张的寂静中。
辩护人埃德温布尔默先生出于一种不祥之感而神情紧张起来，他想：我的天哪，她怕是要承认自己有罪了……支持不住了，显然是支持不住了……
埃莉诺开口了：
“我没罪。”
辩护人如释重负地喘了口气，用手帕擦擦额头，心想：案子险些以悲剧告终。
公诉人塞缪尔·阿顿伯里先生站起来说道：“尊敬的法官先生，尊敬的陪审员先生们，我认为我有必要再次陈述一下诸位已经熟知的事实。是这样：七月二十七日下午三时三十分，玛丽·杰勒德在梅登斯福德的Ｈ庄园死去……”
公诉人说话时声音高亢，抑扬顿挫中含有明显的做作味道。这种声调使埃莉诺昏昏欲睡，她忘掉了周围的一切，她听到的仅是只言片语。
“……事件就其本质而论可以说是惊人地简单……原告方面的责任是证实被告人存在着促使自己犯罪的动机和可能性……
“综合全部情况来看，除被告之外，再没有别人存有杀害这个不幸的玛丽姑娘的动机了。她差不多还是个孩子，天真烂漫，在整个世界上，可以断言，她没有一个仇敌……”
玛丽，玛丽·杰勒德！现在埃莉诺觉得这一切是那么遥远，犹如一场梦……
“我认为本人有责任提醒诸位特别注意以下几点：
第一，被告有过哪些致死者于非命的机会？
第二，她是出于什么动机作案的？
“我应当并且尽可能向法庭提供能够帮助诸位做出正确结论的证人……
“……对于玛丽被害这一事实，我将尽心证明，只有被告，也只有她具有作案的可能性……”
埃莉诺觉得自己好像在浓雾中迷了路。断断续续的话语在雾中回响着。
“……三明治……鱼肉糜……空屋子……”
这几个字眼像大头针一样刺痛了埃莉诺，使她一瞬间神志又清醒过来。
法庭。一张张面孔。形形色色的人物！有个长着一双清澈明亮的眼睛、留着黑胡子的人特别引起埃莉诺的注意。这就是赫尔克里·波洛。他稍歪着头，正若有所思地打量着她。
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